Telescópio Roman chega ao hangar da SpaceX e será acoplado ao Falcon Heavy antes do lançamento

O telescópio espacial Nancy Grace Roman chegou ao hangar da SpaceX no Launch Complex 39A, no Kennedy Space Center, e nos próximos dias será acoplado ao foguete Falcon Heavy para o lançamento planejado para 30 de agosto de 2026 às 7:26 a.m. EDT, segundo a NASA.

Transporte ao hangar, acoplamento e revisão final

De acordo com a NASA, Roman iniciou a viagem na noite de 24 de agosto, saindo do Payload Hazardous Servicing Facility, onde esteve em processamento pré‑lançamento desde junho. O telescópio foi escoltado por um comboio de veículos dentro do fairing do Falcon Heavy até o hangar do Complexo 39A, com monitoramento contínuo para garantir que tudo transcorresse normalmente.

Nos próximos dias a equipe procederá ao acoplamento do telescópio ao foguete no próprio hangar. O gerenciamento das preparações de lançamento está a cargo do Launch Services da NASA. Equipes da NASA, do projeto Roman e da SpaceX realizarão uma Launch Readiness Review na sexta‑feira, 28 de agosto, com uma votação final de “go/no‑go” antes do lançamento.

A NASA ressalta que Roman será o quarto payload primário lançado em um Falcon Heavy, após as missões Psyche, GOES‑U e Europa Clipper, e que um dos boosters laterais do foguete destinado à missão Roman já havia voado na missão GOES‑U.

Principais objetivos científicos da missão Roman

Segundo a NASA e a ESA, o Roman tem um campo de visão amplo que permitirá varreduras rápidas de grandes áreas do céu em luz visível e no infravermelho próximo, com o objetivo de investigar a energia escura — a força que acelera a expansão do universo. A missão usará múltiplos métodos, incluindo estudos de supernovas tipo Ia e análises estatísticas da distribuição de galáxias, para entender como a intensidade da expansão mudou ao longo do tempo (conforme descrito pela ESA).

Outra prioridade é mapear a distribuição de matéria escura por meio de lentes gravitacionais fracas: examinando pequenas distorções nas formas de milhões de galáxias, Roman deverá traçar como matéria ordinária e escura se agrupam e evoluem. A ESA acrescenta que a missão planeja escanear uma fração substancial do céu acima do plano galáctico para essas medições.

Roman também foi desenhado para detectar e caracterizar planetas fora do Sistema Solar. A ESA cita expectativas de que o telescópio possa revelar mais de 1.200 novos mundos por microlente e identificar mais de 100.000 planetas por trânsito, além de capturar eventos extremos como fusões que formam buracos negros e emissões de quasares distantes enquanto opera a partir do ponto de Lagrange Sol‑Terra L2.

Instrumentos principais, software e contribuições do NASA Ames

A ESA descreve o Roman como equipado com um espelho primário de 2,4 m e dois instrumentos principais: a Wide Field Instrument (WFI), uma câmera de alta resolução com cerca de 300 megapixels para imagens e espectroscopia, e o Roman Coronagraph Instrument, destinado a demonstrar tecnologias avançadas para imagem direta de exoplanetas.

Pesquisadores do NASA Ames desenvolveram ferramentas para prever e remover luz indesejada que pode degradar imagens. O software ROSALIA (Roman Sky Analyst for Low Surface Brightness Imaging and Astronomy) prevê e subtrai contaminações como brilho zodiacal e reflexos internos que podem mascarar estruturas de baixa superfície brilhante, permitindo otimizar planos de observação e expor detalhes fracos nas bordas de galáxias, conforme detalha a NASA Ames.

Para o coronógrafo, a tecnologia padrão suporta observações em sistemas de estrela única. A equipe do Ames desenvolveu a Multi‑Star Wavefront Control (MSWC), com máscaras e algoritmos para reduzir a luz de sistemas estelares múltiplos — capacidade incluída como opção adicional no instrumento de voo e que poderia ser usada caso tempo de observação extra seja concedido após a fase principal de demonstração tecnológica, segundo a documentação da Ames.

Além disso, a Ames e sua divisão de supercomputação contribuem com ferramentas de processamento de dados e simulações de controle de frente de onda em alto desempenho, apoiando a produção eficiente e confiável de produtos científicos a partir dos grandes volumes de dados que Roman deverá gerar.

Calendário imediato e acompanhamento público

Com o acoplamento ao Falcon Heavy em curso no hangar, as equipes seguirão com os testes finais e a Launch Readiness Review marcada para 28 de agosto. A NASA, o projeto Roman e a SpaceX conduzirão a votação de “go/no‑go” nessa revisão, como parte do cronograma pré‑lançamento.

O lançamento está planejado para 30 de agosto de 2026 às 7:26 a.m. EDT a partir do Launch Complex 39A, conforme anunciado por NASA e ESA. Após a decolagem, o telescópio seguirá em direção ao ponto L2 para iniciar suas campanhas de observação de alta sensibilidade e ampla cobertura do céu.

A NASA e a ESA orientam que o público acompanhe as atualizações oficiais e a cobertura ao vivo pelas contas e canais de mídia das agências para transmissões e avisos sobre o progresso da missão.