Uma enchente súbita (flash flood) no Grand Canyon no sábado provocou a morte de um homem de 46 anos, deixou dezenas de pessoas sem contato e destruiu o único duto que fornece água ao fundo do cânion, obrigando autoridades a impor restrições e suspender pernoites, segundo comunicados do National Park Service (NPS) e reportagens internacionais.
Enchente atinge Bright Angel Canyon e área de Phantom Ranch
O evento ocorreu depois de chuvas intensas que desceram da Kaibab Plateau e atingiram Bright Angel Canyon e a área do Phantom Ranch, segundo o NPS e reportagens. O corpo de um homem de 46 anos foi recuperado no domingo perto de Crystal Rapids, no rio Colorado, informou o park service.
Relatos de testemunhas descrevem chegada rápida de água carregada de pedras, lama e deslizamentos que varreram passarelas sobre o Bright Angel Creek e alteraram o leito do riacho, ampliando trechos e criando ou intensificando rápidos, conforme reportagens. O National Weather Service informou que até 1 polegada (2,5 cm) de chuva caiu em cerca de 20 minutos em áreas da Kaibab Plateau, com grande parte escorrendo por terrenos íngremes.
Equipes de resgate usaram helicópteros para evacuar visitantes: o NPS e veículos de imprensa reportaram mais de 60 pessoas socorridas por ar, e uma fonte citada em reportagens disse que 62 pessoas foram retiradas do Phantom Ranch e do trecho inferior da trilha North Kaibab na manhã seguinte.
Destruição do duto força restrições de água e fechamento de instalações
O flash flood danificou o único duto que abastece turistas e residentes no fundo do cânion, segundo reportagens. Como consequência, o parque impôs restrições emergenciais de água que, a partir de segunda-feira, impediram pernoites em lodges e hotéis dentro dos limites do parque e orientaram moradores permanentes a economizar água.
Com o abastecimento comprometido, o Bright Angel Campground, o Phantom Ranch e trechos da North Kaibab Trail foram fechados; viagens de rafting pelo rio Colorado foram suspensas enquanto equipes avaliam os danos, reportaram agências. O parque manteve-se aberto apenas para uso diurno, informou o NPS.
Reportagens também lembraram que, embora grandes reservatórios no South Rim existam, eles não podem ser reabastecidos enquanto o duto permanecer fora de serviço, limitando opções imediatas para restaurar o fornecimento.
Contagem de desaparecidos ainda incerta; buscas continuam com risco de novas chuvas
As estimativas sobre pessoas não localizadas variam conforme a fonte: o Guardian citou cerca de 15 pessoas não contabilizadas, a DW também registrou 15 consideradas possivelmente desaparecidas, enquanto Al Jazeera e Euronews relataram mais de 20 pessoas sem contato. O parque pediu que qualquer pessoa com informações sobre trilheiros ou acampantes não contabilizados entre em contato com as autoridades.
Operações de busca e salvamento seguiram em curso, com equipes mantendo contato com familiares e visitantes para consolidar listas de pessoas contabilizadas. Autoridades estaduais e federais auxiliaram nas evacuações e na avaliação inicial dos danos, segundo reportagens.
O National Weather Service alertou para possibilidade de novas tempestades e chuva intensa no período imediato, citando um incremento de umidade monçônica e solos já saturados, condição que pode complicar buscas e trabalhos de reparo.
Obras do duto em curso e incertezas sobre custos e prazos de reconstrução
O duto danificado fazia parte de um projeto de reabilitação de US$ 208 milhões iniciado em 2023, com obras previstas para terminar no ano seguinte, segundo o Guardian. Especialistas e autoridades já apontaram dúvidas sobre custos e prazos caso seja necessária uma reconstrução em grande escala.
O que está confirmado até agora, conforme comunicados e reportagens: um óbito, dezenas de pessoas resgatadas por helicóptero, danos significativos a infraestrutura (passarelas e o duto) e restrições de água que afetaram pernoites no parque. O que ainda precisa ser esclarecido: o número final de pessoas desaparecidas e o cronograma e custo para reparar ou reconstruir o duto; as autoridades continuam avaliações no local.
As agências pedem que o público siga os comunicados oficiais do NPS e do National Weather Service para informações sobre segurança, acesso e atualizações das operações.
Fontes: The Guardian, DW, Al Jazeera, Euronews e comunicados do National Park Service e do National Weather Service, conforme reportagens.
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