O Telescópio Nancy Grace Roman da NASA publicou suas primeiras imagens de teste enquanto viaja ao ponto de Lagrange L2. As fotos foram feitas pela câmera de 300 megapixels do observatório e já estão acessíveis ao público, segundo reportagem do Live Science.
Primeiras imagens: anéis verdes capturados pela câmera de 300 megapixels
As imagens iniciais, feitas enquanto o telescópio segue rumo a L2, mostram centenas de estrelas registradas como anéis verdes. O efeito visual não é o aspecto final do instrumento: trata-se do resultado da captura preliminar enquanto o equipamento óptico ainda não foi completamente ajustado.
O sensor usado para os testes tem 300 megapixels, capacidade que permite registrar campos extensos do céu em detalhes. No estado atual de foco do Wide Field Instrument, porém, os pontos de luz aparecem borrados, por isso as estrelas surgem como discos ou “anéis” verdes nas fotos de estreia.
As imagens de teste foram divulgadas publicamente e documentadas em matéria do Live Science.
Após calibração: expectativa de resolução semelhante ao Hubble cobrindo área 100 vezes maior
A divulgação informa que, depois de calibrado ao longo dos próximos meses, o Wide Field Instrument deve produzir imagens com nitidez comparável às do Telescópio Espacial Hubble. A diferença apontada está no campo de visão: o Roman foi projetado para cobrir uma área do céu cerca de 100 vezes maior que a observada pelo Hubble em uma única exposição.
Essa combinação — resolução próxima à do Hubble com campo muito mais amplo — é a razão pela qual os cientistas consideram as primeiras imagens promissoras. Astrônomos esperam utilizar os conjuntos de imagens para estudar problemas cosmológicos de grande escala, entre eles a investigação das possíveis origens da energia escura e a busca por sinais que possam indicar vida fora da Terra.
O alcance e a profundidade das varreduras planejadas dependerão do sucesso da calibração e dos ajustes finais do instrumento.
Trajetória até L2 e próximos passos operacionais
O Roman foi lançado em 30 de agosto e está se dirigindo ao ponto de Lagrange L2, um “ponto de estacionamento” orbital situado a cerca de 1 milhão de milhas (1,6 milhão de quilômetros) da Terra. Durante o deslocamento para essa posição, a equipe vai calibrar o Wide Field Instrument nos próximos meses, conforme o cronograma divulgado.
Uma vez posicionado em L2 e com os ajustes concluídos, o telescópio deverá iniciar varreduras profundas do espaço a partir dessa órbita, produzindo os conjuntos de imagens destinados à pesquisa científica.
A matéria que documentou as fotos de estreia foi publicada pelo Live Science e assinada por Kenna Hughes-Castleberry.
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