Dados oficiais de 33 trusts do NHS revelam que, em julho, as temperaturas nas alas hospitalares registraram média de 31,9°C — acima do limite considerado seguro pela NHS England, de 28°C — e chegaram a quase 42°C em alguns locais, forçando o adiamento de cirurgias e criando riscos para pacientes e profissionais.
O problema se intensificou durante ondas de calor que elevaram termômetros a 41,8°C em hospitais geridos pelo Northern Care Alliance, cifra que, segundo as informações, fica 14°C acima do máximo recomendado. Em alguns casos, salas de cirurgia tiveram listas de operações suspensas depois que unidades de refrigeração — muitas vezes instaladas nos telhados — falharam devido ao calor.
Números confirmados
As estatísticas divulgadas cobrem dados recolhidos em julho por 33 trusts. Entre os números disponíveis na divulgação estão:
- Média de temperatura nas alas em julho: 31,9°C;
- Temperatura máxima registrada por um trust: 41,8°C (Northern Care Alliance);
- Limite aconselhado pela NHS England para proteger pacientes e profissionais: 28°C;
- Número total de trusts no país mencionado no levantamento: 205, embora não se saiba quantos desses tiveram de cancelar listas de cirurgias por causa do calor.
Quem é afetado e medidas emergenciais
Além do adiamento de cirurgias programadas, há relatos de pacientes que cancelaram por conta do desconforto ou do calor no deslocamento até os hospitais. Clínicas e consultórios têm tentado facilitar o acesso de idosos frágeis ao marcar consultas no início ou no fim do dia, quando as temperaturas são menores.
Serviços de ambulância enfrentam dificuldade para manter medicamentos na temperatura correta dentro dos veículos. Para mitigar o desconforto e o risco para equipes, trusts chegaram a relaxar códigos de vestimenta, permitindo, por exemplo, o uso de shorts em vez de calças. Algumas instituições contrataram unidades de ar-condicionado portáteis — um trust alugou pelo menos 600 unidades — para aliviar o calor em áreas críticas.
Sindicalistas e representantes do setor apontam relatos de profissionais à beira do desmaio devido ao calor, ressaltando que parte do parque imobiliário do NHS é antigo e incapaz de lidar com ondas de temperatura extrema.
Pressão política e pedidos de adaptação
Os dados foram obtidos por meio de pedidos sob leis de liberdade de informação e divulgados por parlamentares do partido Liberal Democrata e por organizações setoriais. Os liberais-democratas pedem a criação de uma unidade rápida de adaptação para o NHS, com medidas como instalar formas de refrigeração, tornar o ar-condicionado obrigatório em lares de idosos e renovar urgentemente os prédios do sistema para resistir a futuras ondas de calor.
Organizações que representam profissionais de saúde alertam que a falta de investimento histórico na infraestrutura dos hospitais deixou edifícios e equipamentos em condições precárias, amplificando os efeitos das altas temperaturas.
Impacto prático e próximos passos
Na prática, o calor tem levado a:
- Adiamento de procedimentos programados quando salas operatórias ficam quentes demais ou quando sistemas de ar-condicionado falham;
- Ajustes na oferta de consultas para idosos e pacientes frágeis, priorizando horários menos quentes;
- Medidas temporárias de refrigeração, contratação de unidades portáteis e mudanças emergenciais nos protocolos de trabalho para preservar a segurança de pacientes e equipes.
As entidades que reuniram os dados afirmaram não ter informação completa sobre quantos trusts, entre os 205 existentes, tiveram de cancelar cirurgias por causa do calor. Entre as propostas levantadas está a criação de um programa oficial para 'heatproof' (proteger contra o calor) hospitais e lares de longa permanência, e tornar sistemas de ar condicionado uma exigência em instalações de cuidados.
O leitor deve ter em mente que as informações desta reportagem se limitam aos dados divulgados pelos 33 trusts e às respostas e análises citadas pelas organizações e atores envolvidos. Não há, nas divulgações consultadas, um mapa completo de todos os hospitais afetados nem quantificação exata do total de cancelamentos em todo o NHS.
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